Qu'est-ce que le Yoga ?
 

Réponse de Paramahamsa Yogananda

​Yoga signifie union. Étymologiquement, il est relié au mot "joug". Yoga signifie union avec Dieu, ou, union du petit égo du soi avec le divin Soi, l’esprit infini.
La plupart des gens en Occident, et aussi en Inde, confondent le yoga avec le Hatha Yoga, la méthode des postures du corps. Mais le yoga est avant tout une discipline spirituelle.
Je ne veux pas dénigrer les postures de yoga.  Le Hatha Yoga est une méthode merveilleuse. Le corps est d’ailleurs une partie de notre nature humaine, et nous devons le conserver en forme afin qu’il ne gêne nos efforts spirituels. Les dévots, cependant, qui sont déterminés à trouver Dieu donnent moins d’importance aux postures de yoga. Ce n’est pas non plus strictement nécessaire qu’ils les exercent.
Le Hatha Yoga est la branche physique du Raja Yoga, la vraie science du yoga. Raja Yoga est une méthode de techniques de méditation qui aident à harmoniser la conscience humaine avec la conscience divine.
Le Yoga est un art autant qu’une science. C’est une science, parce qu’il offre des méthodes pratiques pour contrôler le corps et le mental, et rend ainsi possible de profondes méditations. Et c’est un art, parce qu’à moins d’être pratiqué de manière intuitive et sensible, il donnera seulement des résultats superficiels.
Le Yoga n’est pas un système de croyances. Il prend en compte l’influence respective du corps et du mental, et leur apporte une harmonie mutuelle. Ainsi souvent, par exemple, le mental ne peut pas se concentrer, simplement à cause de la tension ou de la maladie du corps qui empêche l’énergie de circuler au cerveau. Ainsi souvent, également, l’énergie du corps est affaiblie parce que la volonté est abattue ou paralysée par des émotions nuisibles.
Le Yoga travaille avant tout avec l’énergie du corps, à travers la science du pranayama, ou contrôle de l’énergie. Prana signifie aussi ‘respiration.’ Le Yoga enseigne comment, à travers le contrôle de la respiration, calmer le mental et atteindre des états supérieurs de conscience.
Les enseignements plus avancés du yoga vous amènent au delà des techniques, et montrent au yogi, ou au pratiquant du yoga, comment diriger sa concentration de telle façon que non seulement il harmonise les consciences humaine et divine, mais aussi il immerge sa conscience dans l’Infini.
Le Yoga est une science très ancienne; il a des milliers d’années. Les perceptions qui découlent de sa pratique constituent l’épine dorsale de la grandeur de l’Inde, qui pendant des siècles, fut légendaire. Les vérités épousées dans les enseignements du yoga, cependant, ne sont pas limitées à l’Inde, non plus à ceux qui pratiquent consciencieusement les techniques du yoga. Beaucoup de saints d’autres religions aussi, incluant beaucoup de saints chrétiens, ont découvert des aspects du chemin spirituel qui sont intrinsèques aux enseignements du yoga.
Un certain nombre d’entre eux étaient ce que les Indiens également accepteraient comme de grands yogis.
Ils avaient élevé leur énergie de l’attachement au corps à l’identité de l’âme.
Ils avaient découvert le secret de diriger le sentiment du cœur vers le haut dans la dévotion jusqu’au cerveau, au lieu de le laisser s’épancher à l’extérieur dans des émotions agitées.
Ils avaient découvert le portail de la vision divine au point entre les sourcils, là où passe l’âme pour s’immerger dans la Conscience du Christ.
Ils avaient découvert les secrets de l’état sans souffle, et comment dans cet état l’âme peut monter sur les hauteurs spirituelles.
Ils avaient découvert l’état que certains appellent le mariage mystique, où l’âme se fond avec Dieu et devient une avec Lui.
Le Yoga complète l’enseignement biblique sur comment nous devrions aimer Dieu: avec le cœur, le mental, l’âme et la force. Parce que la force signifie énergie.
L’énergie d’une personne ordinaire est enfermée dans son corps.  Le manque de disponibilité de cette énergie à sa volonté l’empêche d’aimer le Seigneur de façon insistante avec n’importe quel autre aspect de sa nature: cœur, mental, ou âme. C’est seulement lorsque l’énergie peut être  retirée du corps et dirigée vers le haut dans la méditation profonde que la vraie communion intérieure est possible.”